大氣激光雷達說(shuō)穿了就是雷達，干得也是同樣的活，就是探測目標位置，監測移動(dòng)速度。區別在于激光雷達用的是激光，而傳統意義上的雷達用的是超聲。
大氣激光雷達的主要原理與普通雷達原理相似，使用的技術(shù)是飛行時(shí)間。具體而言，就是根據激光遇到障礙物后的折返時(shí)間，計算目標與自己的相對距離。激光光束可以測量視場(chǎng)中物體輪廓邊沿與設備間的相對距離，這些輪廓信息組成所謂的點(diǎn)云并繪制出3D環(huán)境地圖，精度可達到厘米級別，從而提高測量精度。
大氣激光雷達是以發(fā)射激光束探測目標的位置、速度等特征量的雷達系統。從工作原理上講，與微波雷達沒(méi)有根本的區別:向目標發(fā)射探測信號(激光束),然后將接收到的從目標反射回來(lái)的信號(目標回波)與發(fā)射信號進(jìn)行比較,作適當處理后,就可獲得目標的有關(guān)信息,如目標距離、方位、高度、速度、姿態(tài)、甚至形狀等參數,從而對飛機等目標進(jìn)行探測、跟蹤和識別。
工作在紅外和可見(jiàn)光波段的，以激光為工作光束的雷達稱(chēng)為激光雷達。它由激光發(fā)射機、光學(xué)接收機、轉臺和信息處理系統等組成，激光器將電脈沖變成光脈沖發(fā)射出去，光接收機再把從目標反射回來(lái)的光脈沖還原成電脈沖，送到顯示器。
它是一種工作在從紅外到紫外光譜段的雷達系統，其原理和構造與激光測距儀極為相似。激光雷達的作用是能測量目標位置(距離和角度)、運動(dòng)狀態(tài)(速度、振動(dòng)和姿態(tài))和形狀，探測、識別、分辨和跟蹤目標。
